Краснодарский край расположен на юге европейской части России, в западной части Большого Кавказа и на Кубанско-Приазовской низменности. На юге края, в районе Сочи и Адлера присутствуют все горно-климатические пояса России - от субтропического на побережье до горно-нивального в Кавказском заповеднике выше Красной Поляны. Такая смена поясов на расстоянии нескольких десятков километров уникальна для России. В районе Красной Поляны находится самое влажное место в России - здесь выпадает свыше 3200 мм. осадков в год. Анапе же принадлежит титул "самый солнечный город Черноморского побережья" - годовое количество осадков не превышает 420 мм. Температура воды на побережье Чёрного моря не опускается ниже +8 градусов С даже в самые суровые зимы. Здесь нередки смерчи. Первобытные люди появились здесь около 500 тысяч лет назад. С середины III тыс. до н.э. в пригорьях Кавказа выделяется так называемая майкопская культура земледельцев, скотоводов и металлургов (масса медных орудий и золотых украшений), связанная, в частности с Шумером (Месопотамия). Во II тыс. до н.э. на северном Кавказе возник мощный центр культуры бронзы (кобанская культура), влиявшей на весьма отдалённые регионы (Прикамье, Волго-Окское междуречье и др.). Степные ираноязычные киммерийцы, затем скифы, сарматы были основным населением этой земли на протяжении I тыс. до н.э. С VII в. на Чёрноморском побережье укрепляются греки. Они основывают цепь городов-государвств. На Таманском полуострове возникли Гермонаса (совр. Тамань), Фанагория, Горгиппия (совр. Анапа), Ахилий, Киммерий, Корокондама и др. В 480 г. до н.э. в Северном Причерноморье образовалась сильное Боспорское царство со столицей в Пантикапее (совр. Керчь в Крыму). В его состав входили восточный Крым, полуостров Таманский, город Танаис в устье Дона и др. Культура царства была своеобразной полугреческой, полускифской (позже - сарматской). Боспорское царство становится важнейшим экспортёром хлеба в города Греции и Малой Азии. С 63 г. до н.э. зависимо от Рима, а в 370 г. н.э. было уничтожено гуннами. В VI - VII вв. полузаброшенная Фанагория была столицей объединения болгарских племён - Великой Болгарии. Под натиском хазар Великая Болгария распалась. Часть болгар переселяется на волгу и платит дань Хазарскому каганату, другая часть ушла на Дунай. Огромный Хазарский каганат рухнул в 965 г. под ударом войск Святослава, который прошёл от Волги через Северный Кавказ и Прикубанье. С 988 г. упоминается русское Тмутаракнское княжество. Почти вся торговля русских княжеств с народами Северного Кавказа велась через Тмутаракань (современная Тамань). Здесь жили русские, касоги, греки, аланы, армяне. Город был обнесён мощной кирпичной стеной. В конце XI в начале XII в. в связи с усилением половцев Тмутаракнское княжество потеряло связь с русскими землями, утратило самостоятельность (находясь под влиянием половцев и Византии) и позже перестало существовать. В XIII в. эти земли захватила Золотая Орда. Татары небыли мореходами, и они разрешили купцам из Генуи основать в портовых городах свои колонии. Так появились генуэзские крепости, среди которых были Мапа (Анапа), Матрега (бывш. Тмутаракань) и др. В 1474 - 1475 гг. генуэзские города захватывают турки. В конце XV - в начале XVI в. они присоединяют к своей империи Кавказское Черноморское побережье, строят крепости. Одной из самых мощных была Анапа. XVIII - XIX века - время русско-турецких войн. Россия, возвращаясь на Черное море, встретила ожесточённое сопротивление турок. В январе-марте 1778 г. неутомительной деятельностью А.В. Суворова кубанский край был ограждён надёжной линией укреплений и "приведён в совершеннейшие успокоение". В 1790 г. из Анапы в российское закубанье вторглось турецкое войско Батал-паши, но было разгромлено русскими близ современного Черкесска. В 1791 г. в Анапу бежал (после неудачных попыток взять Кизляр и Моздок) лидер антирусского восстания в Чечне Ушурма (Мансур). В 1791 г. крепость была взята войсками генерала Гудовича (окончательно отошла к России в 1829 г.). Административный центр края Екатеринодар (с 1920 г. - Краснодар) был основан в 1793 г. как военный лагерь, а затем крепость (1794 г.) черноморскими (бывшими запорожскими) казаками. Центр Черноморского казачьего войска был назван в честь Екатерины II, которая подарила казакам эти земли "в вечное владение". До середины XIX в. крепость служила важнейшим форпостом Черноморской кордонной линии. В 1820 г. через Екатеринодар проезжал А.С. Пушкин. Он писал: "Видел я берега Кубани и сторожевые станицы - любовался нашими казаками. Вечно верхом; вечно готовы драться; в вечной предосторожности!" В 1829 г. по Адрианопольскому миру Черноморское побережье от устья Кубани до границы Аджарии (крепость Святого Николая) перешло к России. Кавказская война (1817 - 1864) на Западном Кавказе завершилась позже, чем на Восточном, 21 мая 1864 г. русские войска взяли последнюю крупную базу мятежных черкесов в урочище Кбаада (совр. Красная Поляна), хотя мелкие стычки были ещё до конца 1864 г. Непокорные горцы ушли в Турцию: их переселилось туда боле 400 тыс. В сентябре 1838 г. на берега Цемесской бухты высадился русский десант под командованием адмирала М.П. Лазарева. На месте разрушенной ещё в 1812 г. русскими войсками турецкой крепости Суджук-Кале был заложен Новороссийск. Во время крымской войны 1853 - 1856 гг. город был разрушен ядрами англо-французской эскадры. Позже он быстро развивается прежде всего как порт. В 1860 г. указом Александра II Черноморское войско было переименовано в Кубанское казачье войско, Екатеринодар стал центром Кубанской области, а в 1867 г. получил статус города. В 1866 г. был образован Черноморский округ с центром в Новороссийске, преобразованный в 1896 г. в Черноморскую губернию. На опустевших после Кавказской войны землях разрешалось селиться иногородним, поэтому сюда устремились тысячи переселенцев. В 1885 - 1888 гг. была построена железная дорога Тихорецк - Екатеринодар - Новороссийск, соединившая город с остальным северным Кавказом. Начало добычи промышленной нефти на Кубани, а также открытие в Новороссийске месторождения сырья для производства цемента сделали Екатеринодар и Новороссийск крупными промышленными и транспортными центрами Кубанской области. Черноморское побережье с конца XIX в. превращается в курорт, однако освоение края шло медленно - здесь не было ни железной дороги, даже обычной дороги. В 1891 - 1892 гг. началось строительство шоссе из Новороссийска в Сухум, до революции успели построить железную дорогу от Туапсе до Сочи. После Февральской революции 1917 г. Екатеринодар стал центром казачьего правительства, возглавляемого Кубанской радой (1917 - 1920 гг.). В декабре 1917 - в феврале 1918 г. на Кубани была установлена советская власть (первой была существовавшая 8 - 15 декабря называемая "Новороссийская республика"). В марте Екатеринодар был занят Красной армией. Вскоре сюда в ходе героического Ледяного похода с Дона подошла Добровольческая армия Корнилова. Штурм столицы Кубани закончился гибелью Л.Г. Корнилова. Сменивший его А.И. Деникин сумел отвести 5 тысяч белых воинов обратно на Дон, где вспыхнуло восстание против большевиков. 18 июня 1918 г. под угрозой захвата немцами эскадра Черноморского флота, стоявшая в Новороссийске, была потоплена моряками (по приказу советского правительства). Летом 1918 г Деникин перешёл в наступление и 16 августа взял Екатеринодар. 27 марта 1920 г. Красная армия взяла Новороссийск, а деникинцы эвакуировались в Крым. 2 мая в районе Сочи сдались в плен остатки Кубанской армии белых. В августе 1920 г. белые из Крыма высадили десант на Кубань, но были разбиты. С 1920-х годов Кавказское Причерноморье превращается в "образцовый социалистический курорт". В годы Великой Отечественной войны развернулась одна из крупнейших битв за Кавказ. 25 июля 1942 г. немцы и их союзники начали наступление с плацдармом в нижнем течении Дона и были остановлены лишь в ноябре-декабре 1942 г. на востоке в районе Орджоникидзе (Владикавказ), на западе на перевалах главного Кавказского хребта, под Туапсе и в Новороссийске. Оборона Новороссийска продолжалась 225 дней. Зимой 1943 г. началось наступление советских войск, в результате которого были освобождены Ставрополь, Майкоп и Краснодар, а осенью - Новороссийск и Таманский полуостров. Краснодарский край район развитой промышленности, многоотраслевого сельского хозяйства и курортов международного значения. Общая площадь сельскохозяйственных угодий в крае составляет более 4,5 млн. гектаров, из них 3,9 млн. гектаров - пашни, 68 тыс. гектаров - сады и 31 тыс. - виноградники. Всего в края возделывается свыше 100 различных видов сельскохозяйственных культур, а кубанские хлеборобы собирают рекордное количество зерна в стране. В Краснодарском крае развитая пищевая промышленность: винодельческая, маслобойно-жировая, молочная, сахарная, плодоовощная, мясная и др. В крае находится старейший центр виноделия Абрау-Дюрсо.