ПИСТОЛЕТ-ПУЛЕМЁТ — индивидуальное оружие, предназначенное для поражения одиночных и групповых живых целей на дальностях до 800–1000 м.

Пистолеты-пулеметы, использующие для стрельбы пистолетные патроны, широкое распространение получили во время второй мировой войны. Важное свойство этого оружия — возможность ведения огня очередями — позволяло создавать из пистолетов-пулеметов огонь высокой плотности на близких расстояниях.

Незначительная мощность пистолетных патронов позволила создать наиболее простые конструкции автоматического оружия со свободным затвором, сравнительно небольших габаритов и массы. В ходе Второй Мировой войны выявилась главная слабость этого оружия — малая дальность эффективной стрельбы — не более 150 м. Этот недостаток явился следствием применения в пистолетах-пулеметах маломощных пистолетных патронов. Устранить его какими-либо конструктивными изменениями оружия было нельзя, поэтому во многих странах предпринимались попытки создания нового автоматического оружия, совмещающего в себе качества пистолета-пулемёта и автоматической винтовки и способного заменить пистолет-пулемёт. Был создан новый патрон для автоматического стрелкового оружия — промежуточный — и под него разработаны автоматические винтовки с дальностью эффективного огня до 500–600 м, и некоторые из них поступали в войска на испытания. Но до окончания войны только немецкая штурмовая винтовка (одним словом «автомат») Sturmgewehr обр. 1944 г. выпускалась массовой серией.